非洲疾病控制与预防中心(Africa CDC)负责人卡西亚（Jean Kaseya）博士8月8日表示，目前非洲猴痘病例的增加及其持续跨境传播的情况“令人担忧”，该组织计划下周宣布此次疫情为“非洲大陆公共卫生紧急事件”，以防止疫情成为“另一场大流行”。

当天举行的简报会上提供的数据显示，过去一周，非洲大陆共报告了887例新的猴痘确诊和疑似病例，使今年的总数达到15132例，与去年同期相比增加了160%，死亡人数增加了19%。到目前为止，已经有34个非洲国家报告了这种疾病的病例或被认为“高风险”。

其中刚果民主共和国是重灾区，自2024年初以来，已报告病例超过14000例，死亡511人。今年的已报告数字已经与2023年全年的总数相当。刚果近70%的病例是15岁以下的儿童，他们也占死亡病例的85%。

卡西亚说，一些此前从未报告过猴痘病例的非洲国家：布隆迪、肯尼亚、卢旺达和乌干达首次报告了病例。他补充说：“这一新事件表明，需要采取集体和协作的方式来遏制疾病的传播。”因此他计划下周宣布猴痘为非洲大陆关注的突发公共卫生紧急事件。

卡西亚发表声明的前一天，世界卫生组织负责人谭德塞7日在日内瓦表示，将“尽快”召开一个紧急委员会会议，就此次非洲猴痘疫情是否构成国际关注的公共卫生紧急事件提出建议。

谭德塞在日内瓦的新闻发布会上说：“鉴于猴痘病毒在刚果民主共和国以外蔓延，以及在非洲内外进一步国际传播的可能性，我决定根据《国际卫生条例》召集一个紧急委员会。”

猴痘是一种病毒性疾病，会引起皮疹疼痛和类似流感的症状，如发烧、头痛和身体疼痛。引起这种疾病的病毒和天花来自同一个病毒家族。它通过密切接触在人与人和动物与人之间传播。

此前医学界一直认为，猴痘是一种病毒性人畜共患病，其病原体猴痘病毒是一种DNA（脱氧核糖核酸）病毒，以往主要在中非和西非地区流行。然而自2022年5月以来，全球100多个国家和地区已出现猴痘疫情。多地疫情显示，猴痘病毒已出现人际传播，并广泛传播到非洲以外的国家和地区。世界卫生组织于2022年7月宣布猴痘疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”，一直到2023年5月才解除该状态。

尽管西方国家已通过疫苗控制了该病的传播，但卡西亚指出，非洲的疫苗短缺是控制该病在非洲大陆传播的一大挑战。

令人担忧的是，今年5月，《自然》杂志刊登的一项新研究动态显示，一种毒性较强的猴痘病毒毒株已经具备通过性接触传播的能力。这让研究人员担心2022年曾出现的全球猴痘疫情有再次暴发的风险。

一个由美国加州大学洛杉矶分校等机构研究人员组成的团队称，此次刚果的猴痘疫情暴发至少涉及241例疑似病例和108例确诊病例，其中确诊病例中近30%是性工作者。由于检测能力有限，这些数字仍可能被严重低估。在性工作者中传播这一事实尤其让研究人员担忧，因为这表明该毒株已适应了通过性接触传播。

研究人员在论文中说，必须采取紧急措施，包括实行力度更大、覆盖面更广的流行病学监控，以及病例追踪和案例管理，并通过为高风险人群接种疫苗来控制该毒株的传播，避免引发新的流行病疫情。